La historia de la fundación de Benelli Company parece bastante inusual en comparación con las historias de la creación de la mayoría de las otras empresas de automóviles y motocicletas. Es extraño incluso porque una mujer le tomó las manos al éxito de Benelli.
Información sobre la empresa Benelli:
- Fundado: 1911
- Fundador: Giuseppe Benelli, Giovanni Benelli, Francesco Benelli, Filippo Benelli, Domenico Benelli, Antonio “Tonino” Benelli
- Sede: Pésaro, Italia
- Padre: Grupo Qianjiang
- Página web oficial www.benelli.com
Viviendo con su familia en el pequeño pueblo de Pesaro, cuya población no supera las 100.000 personas aún hoy, Teresa Benelli fundó su propia empresa para dar trabajo a sus seis hijos, dos de los cuales ya habían alcanzado la mayoría de edad en ese momento.
Durante los primeros cinco años, este negocio permitió que la familia sobreviviera pero no continuara una ganancia significativa. En ese momento, la empresa se especializó en la reparación de automóviles y bicicletas. Sin embargo, circunstancias de fuerza mayor influyeron positivamente en el desarrollo de la empresa.
En 1916 hubo un fuerte terremoto en Italia, que ‘esparció’ bastante la ciudad de Pesaro. Las lágrimas de la familia Benelli no conocieron límites, pues la naturaleza no fue misericordiosa con su modesto taller. Pero los hijos de Theresa, el menor de los que ya tenían 15 años en ese momento, construyeron un nuevo edificio en el que instalaron la producción de un pequeño motor para bicicletas con un volumen de 75 centímetros cúbicos.
Desde entonces, la reparación de vehículos se ha convertido en un medio temporal de subsistencia de la familia. Los hermanos mayores se centraron en desarrollar motores más serios y luego decidir instalarlos en bicicletas de forma independiente. Fue así como se creó la primera motocicleta Benelli en 1921, la cual estaba equipada con un motor de dos tiempos de 98 cc.
En aquellos años, la mejor publicidad de la empresa que se dedicaba al desarrollo de motocicletas y automóviles era una participación exitosa en competencias de carreras. Los hermanos Benelli se dieron cuenta a tiempo, y aprovecharon con mucho gusto la inclinación del hermano menor Tonino por las carreras de motos. Trajo varias victorias significativas a las primeras bicicletas de la compañía, y el reconocimiento de los desarrollos de la empresa recién creada varias veces.
En 1927, se lanzó una motocicleta de 4 tiempos y 175 cc. Pronto recibió dos modificaciones: en 1928 se fabricó con motores con un volumen de solo 175, pero también de 250 y 500 centímetros cúbicos. Estas motos resultaron ser tan afortunadas que se cerraron todas a la vez en una de las motos más vendidas en el mercado italiano. Y la propia Benelli Company se convirtió en uno de los líderes de la producción italiana de motocicletas.
Además de su perfecta disposición, las motocicletas Benelli se diferenciaban de muchas otras motos de aquellos tiempos en su diseño. Esto permitió a la empresa no solo conquistar automovilistas de todos los rincones de Italia, sino también ganar competencias. Tonino Benelli se convirtió en uno de los pilotos de motos más brillantes de las décadas de 1920 y 1930. Sin embargo, el éxito más significativo llegó al equipo en 1938, cuando las motocicletas Benelli se llevaron los tres premios del Gran Premio de Italia en la clase de 250 centímetros cúbicos.
La Segunda Guerra Mundial arruinó bastante la dinámica de la empresa, cuya planta fue bombardeada por los Aliados. Pero justo después del final de la guerra, en 1947, los hermanos Benelli, que en ese momento habían hecho una buena fortuna, pudieron reconstruirla y renovar su trabajo en motocicletas.
En 1950, llegó una nueva victoria deportiva: Dario Ambrosini ganó el Campeonato Mundial en una motocicleta modificada en 1938, convirtiéndose en el ganador de todas las carreras excepto una. Sin embargo, la trágica muerte de este fenomenal piloto en 1951 obligó a la Compañía Benelli a negarse a participar en las carreras de motos.
Después de haber desarrollado varias bicicletas de carretera, que fueron lo suficientemente impresionantes, en la década de 1950, la compañía volvió a recordar a los numerosos fanáticos de las técnicas de producción de Benelli sobre sí mismo. Y a principios de la siguiente década, tuvo lugar el tan esperado regreso de la compañía al deporte de las motocicletas. Equipada con una unidad de cuatro cilindros y 250 cc, la motocicleta Benelli se convirtió de inmediato en una seria competidora de los monstruos de las marcas japonesas Honda, Suzuki y Yamaha. Y en 1969, el corredor australiano Kel Carruthers ganó el campeonato en la clase de 250 centímetros cúbicos. Cabe señalar que la motocicleta Benelli del ganador estaba equipada con una caja de cambios de 8 velocidades, un cilindro de 16 válvulas y un motor de 64 caballos de fuerza que desarrollaba 14.500 rpm.
En 1971, el empresario Alejandro De Tomaso, también conocido por su trabajo con Maserati y la fundación de su empresa automotriz De Tomaso, adquirió una de las empresas de motocicletas más exitosas de Italia: Benelli. Cambió ligeramente los acentos en los que trabajaron la empresa y debieron en la producción en masa de ciclomotores y scooters.
Sin embargo, el desarrollo de bicicletas ‘fuertes’ no se detuvo por completo. En 1972, se lanzó la motocicleta Benelli Sei, que se convirtió en la primera bicicleta de carretera con un motor de 6 cilindros en la historia de la producción de motocicletas. Por cierto, la unidad de potencia de este modelo tenía un volumen de 750 centímetros cúbicos. Y años diez después, la motocicleta se modificó con éxito: la versión de principios de los 80 estaba equipada con un gran motor con un volumen de 900 cc.
A pesar de la presencia de nuevos modelos exitosos, la mitad de la década de los 80 estuvo marcada por el declive de la empresa, y en 1989 cambió nuevamente de dueño. El nuevo propietario de Benelli Company fue Giancarlo Selci, bajo cuya dirección la empresa comenzó a producir ciclomotores de 50 cc excepcionalmente ligeros. Sin embargo, esta producción existía solo para recibir beneficios estatales. La actividad principal de la empresa era el desarrollo de maquinas para trabajar la madera.
La situación cambió en 1997 cuando Andrea Merloni compró la empresa. Con él comenzó la producción de scooters, y en 1999 se presentó la primera motocicleta de los últimos quince años. Se trató de un modelo deportivo, Tornado 900, que, sin embargo, se alejaba demasiado de lo que esperaban los fans de la firma de motos con casi 90 años de historia. Pronto debutó la motocicleta Benelli TNT 1130, pero tampoco tuvo éxito.
En 2005, se cerró la producción de motocicletas, pero no por mucho tiempo. La empresa coreana Qianjiang, que comenzó a trabajar en equipos para motocicletas en 1985, adquirió Benelli y pronto las capacidades prácticamente se restauraron. Hasta la fecha, esta corporación produce alrededor de un millón y medio de motocicletas y dos millones de motores al año, y Benelli fabrica una proporción considerable de ellos.
Si cree en las suposiciones de los expertos, Benelli cumplirá su centenario como uno de los líderes en la producción mundial de motocicletas.
